De Haflinger komt
uit het district Hafling, dat gelegen is in Oostenrijk. Het is een bijzonder
sober en taai paard met een groot uithoudingsvermogen. De Haflinger blijft
vaak tot zijn veertigste levensjaar nog actief en fit. Het ras is ook wel
bekend als de Edelweiss Pony. Deze naam dankt hij aan zijn brandmerk, dat
lijkt op de gelijknamige Oostenrijkse bloem waarin de letter H afgebeeld is.
Zijn Oosterse achtergrond dankt deze koudbloed aan de Arabische hengst. Bij
de ontwikkeling van de Haflinger is gebruik gemaakt van het zware Alpiene
Paard, dat inmiddels uitgestorven is, en een verwant ponyras. Later hadden
rassen, zoals de Konik, de Noriker, de Huzule en de Bosnische pony, invloed
op de ontwikkeling van de Haflinger.
Op bijna dezelfde
manier is aan de Italiaanse kant van de Alpen een vergelijkbaar ras
ontstaan: de Avelligneser. Dit paard is iets groter, maar heeft dezelfde
Arabische hengst als voorvader en vertoont dan ook veel overeenkomsten met
de Haflinger. Haflingers zijn veelzijdige, werkwillige pony's die voor het
werk in de bergen, op de boerderij of in de bosbouw gebruikt kunnen worden.
Verder zijn ze ook als rij- en koetspaard geschikt. Zo worden ze regelmatig
voor de slee gebruikt. Een Haflinger heeft een vrije beweging en blijft ook
op woeste, steile berghellingen ruim stappen. Hij is zeer vast ter been, wat
een gevolg van de selectie en opfok in bergachtig gebied is.
Het edele hoofd
van de Haflinger heeft grote ogen, grote, wijde neusgaten en kleine oren.
Hierdoor maakt hij een levendige, intelligente en vriendelijke indruk. Deze
karaktereigenschappen verraden zijn volbloedafkomst. De Haflinger is sterk
en gespierd. De rug is lang, de romp is sterk gebouwd met een brede borst,
een ruime koffer en sterke, gespierde lendenen. De achterhand is goed
gevormd met een opvallend sterk en breed kruis. De korte benen zijn eveneens
goed gevormd en de voortreffelijke hoeven zijn hard en gezond. De
kenmerkende, volle, golvende staart is goed ingeplant. De stokmaat van een
Haflinger kan variëren tussen de 1,35 en 1,45 meter.
Een Haflinger is
altijd vos- of palominokleurig. Kenmerkend zijn de blonde, vlaskleurige
manen en staart van deze aantrekkelijke pony's. Haflingers zijn werkwillige
pony's die altijd vriendelijk, intelligent en leergierig zijn.
