De Connemara pony is afkomstig uit het Ierse graafschap Connaught, aan de westkust van Ierland. Deze dieren leefden daar al vele eeuwen in het wild. Zij stammen, evenals de Schotse Highland pony en Highland Garron, af van Keltische pony's. Het verschil tussen deze rassen is slechts in de verschillende voorouders gelegen. Voor de Connemara zijn dat de Arabier en de Engelse Volbloed, aangevuld met Spaans en ander Engels bloed zoals de Welsh Cob.

De Connemara is het enige eigen Ierse ras, maar tegenwoordig wordt hij ook veelvuldig in Engeland gefokt. In de negentiende eeuw bleek dat het ras, waarschijnlijk als gevolg van inteelt, begon te degenereren. Daarop besloot men om Arabische paarden, Volbloeds en het Ierse Trekpaard te importeren voor de verbetering van het ras. De invloed van de Spaanse paarden zorgde voor hardheid, de Volbloed voor snelheid en de Welsh pony voor sterkte en een gezond gestel.

Het is gebleken dat uit kruisingen van de Volbloed en de Connemara uitstekende wedstrijdpaarden kunnen ontstaan. Hij kan goed als springpony gebruikt worden, omdat hij veel balans heeft. Verder wordt hij veel als rijpony gebruikt en kan hij ook in het tuig voor een wagen of koets zijn diensten bewijzen. Over het algemeen heeft de Connemara een groot uithoudingsvermogen. De dieren zijn gehard en kunnen met karig voedsel goed uitkomen.

De Connemara is een degelijke, maar toch elegant gebouwde pony. De romp is iets gedrongen. De schuine schouders zijn zo gebouwd dat dit ras in principe een goed springpaard oplevert. Bij de voorhand vallen de stevige voorborst en tamelijk zware en lange hals op. Het hoofd is compact en vertoont ondanks de invloed van de verschillende rassen weinig variatie. De stevige achterhand loopt af. De hoogte van de Connemara varieert van 1,30 tot 1,45 m. De gemiddelde stokmaat ligt rond de 1,38 m., waardoor hij tot de pony's gerekend wordt.

Oorspronkelijk was de Connemara isabelkleurig met een aalstreep, zwarte benen, een zwarte neus en zwarte benen. Deze kleurzetting is tegenwoordig bijna geheel verdwenen. De tegenwoordige pony's zijn schimmel van kleur. Ook komen vaal, bruin, roodbruin, vos en zwart voor. Bont wordt niet geaccepteerd. Deze Ierse pony heeft een zeer rustig karakter, waardoor niet alleen volwassenen, maar ook kinderen goed met dit dier kunnen omgaan